Helicicultura

La helicicultura es una disciplina desconocida para la mayoría pero que, sin embargo, tiene asociadas importantes oportunidades labores y de negocio. En este artículo te contamos cómo emprender en este ámbito, así como las 5 mejores y más eficientes prácticas en la cría de caracoles. ¡ALLÁ VAMOS!.

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La helicitultura es la cría racional y en cautiverio de caracoles de tipo terrestres en zonas habilitadas para tal fin. En España, el origen de estas prácticas es aún incipiente aunque el término se expandió durante las primeras décadas del siglo XX.

No obstante, cabe destacar el consumo humano de caracoles desde la antigüedad. Aún así, a día de hoy, no existe un número elevado de criaderos de caracoles en España. 

En este sentido, invertir en una granja de caracoles puede representar una oportunidad profesional rentable, debido a los múltiples usos que se hace de este molusco, como veremos en los siguientes apartados.

• Extensiva de campo.  También denominada como cría verdadera, se eligen aquellos caracoles silvestres de mayor tamaño y se colocan en un recinto cerrado, ofreciéndoles unas condiciones óptimas en cuanto alimento y protección de las inclemencias del tiempo.  

• Intensiva. Granja de caracoles.  La cría de caracoles se realiza íntegramente en instalaciones cerradas, también llamadas como granja de caracoles. 

• Mixta. Se combinan ambos métodos. Se realiza una combinación de ambos métodos, es decir, se recogen del campo y se comienza con la cría intensiva a partir de ese momento. 

1. Alimentación: Ofrecer a los caracoles una alimentación idónea, sin duda, es una de las prácticas más determinantes a la hora de obtener un volumen de caracoles sanos y fuertes, especialmente en verano época en la que el consumo de alimento se dispara. Los ingredientes más idóneos es el maiz, el trigo,  la soja, el carbonato cálcico o la Sal, cada uno de ellos en una medida determinada.
2. Cumplir con los ciclos vitales del animal. Como cualquier actividad agropecuaria, debe respetar los ciclos biológicos del animal. Para esto, es recomendable tener un conocimiento pormenorizado del desarrollo de los caracoles.  En este sentido, conviene informarse acerca de las diferentes tipos de moluscos existentes y las características que tienen cada uno de ellos.
3. Contar con unas instalaciones apropiadas. Esta es la variable probablemente más determinante en el desarrollo de tu cría de caracoles. Debes proveer de la suficiente humedad a los animales, así como espacios de sombra o la limpieza.
4. Delimitación del espacio. Si no quieres tener pérdidas, asegura que el recinto está bien cercado.
5. La paciencia como aliado. Debes ser consciente de la lentitud con la que estos animales crecen y se desarrollan, además de por los cuidados y tiempo que hay que invertir en estos delicados animales. 

Tipos de especies

• Helix aspersa máxima. Se trata de  un caracol muy prolifero y con buena aceptación en el mercado externo e interno. Es indicado para la creación en regiones con clima templado y frio. Su peso adulto para abate es alrededor de 15 gramos.
• Achatina fulica. Es el mayor caracol conocido comercializado. Cuando adulto, puede pesar hasta 200 gramos. Su concha es de color marrón con ranuras transversales muy oscuras. 
• Helix aspersa. es un caracol de pequeño porte. El diámetro de su concha es variable, de 18 a 30 mm y la altura de 20 a 30 mm. Su forma ovalada y color gris rayado con fajas color crema, contrastan con su cuerpo oscuro, casi negro. Peso mediano de 7 gramos.
• Helix pomatia. Es el mayor caracol de Europa. El diámetro de la concha puede varia de 30 a 50 mm y la altura de 30 a 50 mm. Su colorido puede variar en función de la región de origen, presentando diversas tonalidades de rojo hasta el marrón oscuro. Tiene un ciclo más largo que el Gros gris y que es el caracol turco.

Como venimos diciendo, la helicicultura tiene un futuro prometedor, especialmente en los tiempos actuales en que el hombre está interesado por una alimentación más sana y nutritiva. Todo ello se traduce en los siguientes motivos para realizar la formación en cría de caracoles:

• Existe una demanda de caracol muy elevada.
• Los caracoles pueden competir con los bovinos, porcinos y aves de corral, ya que de ellos se puede obtener carne de óptima calidad, más nutritiva y barata.
• El caracol tiene gran fecundidad y se adapta fácilmente a diversos climas.
• Su alimentación a base de vegetales es fácil de conseguir, muy basta y económica. Para el engorde con destino final al consumo humano, se utilizan harinas de cereales enriquecidas con calcio que también son muy económicas.